NASA ประกาศนักบินอวกาศเชิงพาณิชย์ชุดแรกที่จะขับยานอวกาศของยุคหน้า

นับเป็นประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้น นาซ่าได้ประกาศนักบินอวกาศทดสอบขับเที่ยวบินชุดแรกที่จะขึ้นไปบนยานอวกาศ SpaceX และโบอิ้ง นักบินอวกาศ 2 ทีมจะขึ้นยาน อวกาศโบอิ้งสตาร์ไลเนอร์ซึ่งส่งออกจากบนยอดจรวด Atlas V และ ยานดราก้อนที่อยู่บนยอด Falcon 9 ของ SpaceX 

ลูกเรือเหล่านี้ประกอบด้วยวิศวกรระดับสูงจำนวน 9 คน ทั้งหมดเป็นคนอเมริกัน ซึ่งเป็นนักบินอวกาศของนาซ่า นาวิกโยธินและนักบินกองทัพอากาศ ในหมู่ของนักบินเหล่านี้ ดั๊ก เฮอร์ลีย์ นักบินทดสอบนาวิกโยธิน เป็นผู้ที่ขับกระสวยอวกาศครั้งสุดท้ายในเดือนกรกฎาคม ปี 2011

ที่จริงแล้ว ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน ภารกิจเหล่านี้จะเป็นครั้งแรกที่นักบินอวกาศชาวอเมริกันถูกส่งขึ้นไปจากแผ่นดินสหรัฐ ตั้งแต่การปลดกระสวยอวกาศในปี 2011

มันเป็นโอกาสสำคัญที่จะเป็นรากฐานสำหรับอนาคตของการเดินทางในเชิงพาณิชย์ แต่มีปัญหาบางอย่างที่ไม่อยากพูดถึง คือการหาโอกาส ที่จะส่งขึ้นไป โบอิ้งประกาศว่าต้องเลื่อนการทดสอบเที่ยวบินแบบไม่มีลูกเรือเที่ยวแรก หลังจากมีปัญหาเรื่องเครื่องยนต์ช่วยเหลือ ซึ่งบีบบังคับให้การทดสอบถูกตัดให้สั้นลงในเดือนมิถุนายน ถึงแม้ว่าจะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ามันเป็นสาเหตุหลักของความล่าช้านี้หรือไม่ จึงเป็นผลให้การทดสอบโดยมีลูกเรือครั้งแรกนี้ ถูกเลื่อนไปในช่วงฤดูร้อนของปี2019 เช่นกัน

การแข่งขันในเรื่องของยานอวกาศเชิงพาณิชย์เริ่มร้อนแรงขึ้น ผู้ก่อตั้ง Amazon และ Blue Origin ,Jeff Bezos, กำลังเพิ่มการระดมทุนเพื่อบริษัทยานบินอวกาศของเขาอย่างแข็งขัน จากข่าวของ Reuters 

จุดมุ่งหมายหลักของ Blue Origin ในตอนนี้ คือการส่งยานแบบใหม่ที่เรียกว่า New Glenn ขึ้นสู่อวกาศภายใน 2 ปีข้างหน้า

การท่องเที่ยวอวกาศแบบมีสไตล์ แม้จะมีความล่าช้า นักบินอวกาศมีความสบายกว่ามากในการบินขึ้นไปที่สถานีอวกาศนานาชาติเพื่อรอดูหนทางที่สบายกว่ายานอวกาศSoyuz ที่คับแคบ ที่ยังคงใช้งานอยู่ในปัจจุบันแม้ว่าจะมีการออกแบบมาตั้งแต่ปี 1960

Boeing ได้รับเงิน 4.2 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการขนส่งลูกเรือเชิงพาณิชย์ ในปี 2014 ขณะที่ Space X ได้รับเงิน 2.6 พันล้านดอลลาร์ในเวลาเดียวกัน เป้าหมายคือเพื่อพัฒนายานอวกาศเชิงพาณิชย์รุ่นแรก และนำการเดินทางสู่อวกาศสู่ศตวรรษที่ 21 ในที่สุด

ทั้งยานสตาร์ไลเนอร์ของ Boeing และ ยานดราก้อน ของ Space X สามารถรับนักบินอวกาศได้ถึง 7 คน แต่ยานอวกาศ Soyuz ที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบันสามารถบรรทุกได้เพียง 3 คน ยานสตาร์ไลเนอร์ยังติดตั้งอินเทอร์เน็ตไร้สายไว้สำหรับความบันเทิงในเที่ยวบิน แม้กระทั่งสามารถจอดที่สถานีอวกาศนานาชาติได้เป็นเวลา 210 วัน ทำให้สามารถใช้เป็นที่พักของนักบินอวกาศได้

ทุกอย่างอยู่ที่เวลาเหมาะสม ยังคงไม่ชัดเจนว่าเมื่อไรที่ยานอวกาศดราก้อนของ SpaceX จะมีนักบินขับเที่ยวบินทดสอบครั้งแรก จากในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ SpaceX ยังคงคาดการณ์ว่าจะมีการบินทดสอบเที่ยวบินแรกที่จะเกิดขึ้น เร็วที่สุดเท่าที่ คือปีในปี 2018

แม้แต่ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดระบบการช่วยเหลือฉุกเฉินของยานดราก้อน จะช่วยพานักบินอวกาศออกไปอย่างนุ่มนวลเพื่อความปลอดภัย ตามที่เว็บไซต์ของ SpaceXกล่าว

อนาคตของการเดินทางในเชิงพาณิชย์ดูจะสดใส แต่ยังไม่ใช่ทั้งระบบ วิศวกรทั้งหลายต่างมีงานของพวกเขาเพื่อให้แน่ใจถึงความปลอดภัยของนักบินอวกาศที่กล้าหาญทั้ง 9 คนแรก

 

ที่มา: Futurism
เรียบเรียง: SignorScience